Sự thống trị của Trung Quốc trong sản xuất nam châm Neodymium: Cung cấp năng lượng cho tương lai, định hình động lực toàn cầu

Từ điện thoại thông minh và xe điện (EV) đến tua bin gió và robot tiên tiến, nam châm neodymium (NdFeB) là động lực vô hình thúc đẩy cuộc cách mạng công nghệ hiện đại. Những nam châm vĩnh cửu siêu mạnh này, được cấu tạo từ các nguyên tố đất hiếm như neodymium, praseodymium và dysprosium, là không thể thiếu đối với năng lượng xanh và các ngành công nghiệp công nghệ cao. Tuy nhiên, một quốc gia lại nắm giữ phần lớn quyền kiểm soát sản xuất chúng:Trung Quốc.

Bài viết này sẽ đi sâu vào việc Trung Quốc đã thống trị ngành sản xuất nam châm neodymium như thế nào, những tác động về địa chính trị và kinh tế của thế độc quyền này, và ý nghĩa của nó đối với nỗ lực toàn cầu hướng tới sự phát triển bền vững.

 

Sự kiểm soát chặt chẽ của Trung Quốc đối với chuỗi cung ứng NdFeB

Trung Quốc chiếm hơn90%Công ty này nắm giữ 85% sản lượng khai thác đất hiếm toàn cầu, 85% sản lượng tinh chế đất hiếm và 92% sản lượng sản xuất nam châm neodymium. Sự tích hợp theo chiều dọc này mang lại cho công ty quyền kiểm soát vô song đối với một nguồn tài nguyên quan trọng đối với:

Xe điện:Mỗi động cơ xe điện sử dụng 1–2 kg nam châm NdFeB.

Năng lượng gió:Một tuabin 3MW cần tới 600 kg nam châm này.

Hệ thống phòng thủ:Các hệ thống dẫn đường, máy bay không người lái và radar đều dựa vào độ chính xác của chúng.

Mặc dù các mỏ nguyên tố đất hiếm tồn tại ở Mỹ, Úc và Myanmar, nhưng sự thống trị của Trung Quốc không chỉ đến từ địa chất mà còn từ hàng thập kỷ hoạch định chính sách chiến lược và đầu tư công nghiệp.

 

Trung Quốc đã xây dựng thế độc quyền của mình như thế nào?

1. Chiến lược thập niên 1990: “Bán phá giá” để chiếm lĩnh thị trường
Trong những năm 1990, Trung Quốc đã tràn ngập thị trường toàn cầu bằng các loại đất hiếm giá rẻ, cạnh tranh không lành mạnh với các đối thủ như Mỹ và Úc. Đến những năm 2000, các mỏ của phương Tây - không thể cạnh tranh - đã đóng cửa, khiến Trung Quốc trở thành nhà cung cấp chính duy nhất.

2. Tích hợp dọc và trợ cấp
Trung Quốc đã đầu tư mạnh vào công nghệ tinh chế và sản xuất nam châm. Các công ty do nhà nước hậu thuẫn như China Northern Rare Earth Group và JL MAG hiện đang dẫn đầu sản lượng toàn cầu, được hỗ trợ bởi trợ cấp, ưu đãi thuế và các quy định môi trường lỏng lẻo.

3. Hạn chế xuất khẩu và đòn bẩy chiến lược
Năm 2010, Trung Quốc cắt giảm hạn ngạch xuất khẩu đất hiếm tới 40%, khiến giá tăng vọt từ 600 đến 2.000%. Động thái này cho thấy sự phụ thuộc toàn cầu vào nguồn cung của Trung Quốc và báo hiệu sự sẵn sàng của nước này trong việc sử dụng tài nguyên như một vũ khí trong các tranh chấp thương mại (ví dụ như cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung năm 2019).

 

Vì sao thế giới phụ thuộc vào Trung Quốc?

1. Khả năng cạnh tranh về chi phí
Chi phí nhân công thấp, năng lượng được trợ cấp và sự giám sát môi trường tối thiểu khiến nam châm của Trung Quốc rẻ hơn 30-50% so với nam châm sản xuất ở những nơi khác.

2. Lợi thế công nghệ
Các công ty Trung Quốc nắm giữ nhiều bằng sáng chế về sản xuất nam châm hiệu suất cao, bao gồm cả các kỹ thuật giảm thiểu việc sử dụng dysprosium (một nguyên tố quan trọng và khan hiếm).

3. Quy mô cơ sở hạ tầng
Chuỗi cung ứng đất hiếm của Trung Quốc—từ khai thác đến lắp ráp nam châm—được tích hợp hoàn toàn. Các quốc gia phương Tây thiếu năng lực tinh chế và chế biến tương đương.

 

Rủi ro địa chính trị và căng thẳng toàn cầu

Sự độc quyền của Trung Quốc tiềm ẩn những rủi ro đáng kể:

Điểm yếu của chuỗi cung ứng:Một lệnh cấm xuất khẩu duy nhất có thể làm tê liệt toàn bộ ngành công nghiệp xe điện và năng lượng tái tạo trên toàn cầu.

Mối quan ngại về an ninh quốc gia:Các hệ thống quốc phòng tiên tiến của Mỹ và EU đều dựa vào nam châm của Trung Quốc.

Các mục tiêu về khí hậu đang gặp rủi ro:Mục tiêu không phát thải ròng đòi hỏi phải tăng gấp bốn lần sản lượng nam châm NdFeB vào năm 2050 - một thách thức nếu nguồn cung vẫn tập trung ở một số khu vực.

Ví dụ điển hình:Năm 2021, việc Trung Quốc tạm ngừng xuất khẩu sang Mỹ trong thời gian tranh chấp ngoại giao đã làm chậm quá trình sản xuất xe Cybertruck của Tesla, cho thấy sự mong manh của chuỗi cung ứng toàn cầu.

 

Các phản ứng toàn cầu: Phá vỡ sự kìm kẹp của Trung Quốc

Các quốc gia và tập đoàn đang gấp rút đa dạng hóa nguồn cung:

1. Khôi phục ngành khai thác mỏ miền Tây

Mỹ đã mở cửa trở lại mỏ đất hiếm Mountain Pass (hiện cung cấp 15% nhu cầu toàn cầu).

Công ty Lynas Rare Earths của Úc đã xây dựng một nhà máy chế biến tại Malaysia để tránh sự kiểm soát của Trung Quốc.

2. Tái chế và thay thế
Các công ty nhưHyProMag (Vương quốc Anh)VàCông ty khai thác mỏ Urban Mining Co. (Mỹ)Chiết xuất neodymium từ rác thải điện tử.

Nghiên cứu về nam châm ferrite và thiết kế NdFeB không chứa dysprosium nhằm mục đích giảm sự phụ thuộc vào các nguyên tố đất hiếm.

3. Liên minh chiến lược
CácLiên minh nguyên liệu thô thiết yếu của EUvà Hoa KỳĐạo luật sản xuất quốc phòngƯu tiên sản xuất nam châm trong nước.

Nhật Bản, một quốc gia tiêu thụ NdFeB lớn, đầu tư 100 triệu đô la mỗi năm vào công nghệ tái chế và các dự án đất hiếm ở châu Phi.

 

Động thái đáp trả của Trung Quốc: Củng cố quyền kiểm soát

Trung Quốc không hề đứng yên. Các chiến lược gần đây bao gồm:

Củng cố quyền lực:Sáp nhập các công ty đất hiếm thuộc sở hữu nhà nước thành các "siêu tập đoàn" để kiểm soát giá cả.

Kiểm soát xuất khẩu:Từ năm 2023, nước này đã yêu cầu giấy phép xuất khẩu nam châm, tương tự như cách họ đã làm với các loại đất hiếm.

Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường mở rộng:Đảm bảo quyền khai thác mỏ ở châu Phi (ví dụ như Burundi) để đảm bảo nguồn cung trong tương lai.

 

Chi phí môi trường của sự thống trị

Sự thống trị của Trung Quốc phải trả giá rất đắt về mặt sinh thái:

Chất thải độc hại:Quá trình tinh chế đất hiếm tạo ra bùn phóng xạ, gây ô nhiễm nguồn nước và đất nông nghiệp.

Dấu chân carbon:Quá trình lọc dầu bằng than đá của Trung Quốc thải ra lượng CO2 gấp 3 lần so với các phương pháp sạch hơn được sử dụng ở những nơi khác.

Những vấn đề này đã thúc đẩy các cuộc biểu tình trong nước và các quy định môi trường nghiêm ngặt hơn (nhưng được thực thi không đồng đều).

 

Con đường phía trước: Một tương lai đầy biến động?
Thị trường đất hiếm toàn cầu đang chuyển dịch theo hai khối cạnh tranh:

Chuỗi cung ứng tập trung vào Trung Quốc:Giá cả phải chăng, có khả năng mở rộng, nhưng tiềm ẩn rủi ro chính trị.

"Chiến lược ưu tiên người dân địa phương Tây":Có tính đạo đức, bền vững, nhưng tốn kém hơn và thời gian mở rộng quy mô chậm hơn.

Đối với các ngành công nghiệp như xe điện và năng lượng tái tạo, việc sử dụng nguồn cung kép có thể trở thành tiêu chuẩn—nhưng chỉ khi các quốc gia phương Tây đẩy nhanh đầu tư vào lọc dầu, tái chế và đào tạo lực lượng lao động.

 

Kết luận: Quyền lực, Chính trị và Chuyển đổi Xanh
Sự thống trị của Trung Quốc trong sản xuất nam châm neodymium cho thấy một nghịch lý của cuộc cách mạng xanh: các công nghệ nhằm cứu hành tinh lại phụ thuộc vào một chuỗi cung ứng đầy rẫy rủi ro về địa chính trị và môi trường. Phá vỡ thế độc quyền này đòi hỏi sự hợp tác, đổi mới và sẵn sàng trả giá cao hơn cho sự bền vững.

Trong bối cảnh thế giới đang chạy đua hướng tới điện khí hóa, cuộc chiến giành giật nam châm NdFeB sẽ không chỉ định hình các ngành công nghiệp mà còn cả cán cân quyền lực toàn cầu.