永久磁石とは、磁化された後も磁性を保持する磁石です。永久磁石は、鉄、コバルト、ニッケルなどの材料や、ネオジム、サマリウムコバルトなどの希土類材料から作られています。
永久磁石の磁場は、材料内の原子の磁気モーメントの配列によって生成されます。これらの磁気モーメントが揃うと、磁石の表面を超えて広がる磁場が生成されます。磁場の強さは、磁気モーメントの強さと材料内の原子の配列によって決まります。
永久磁石は、電気モーター、発電機、磁気記憶装置などのさまざまな用途に一般的に使用されています。冷蔵庫のマグネットや磁気玩具などの日常品にも使用されています。
永久磁石の強度は磁束密度、つまりテスラ (T) の単位で測定され、使用される材料と製造プロセスによって決まります。たとえば、ネオジム磁石の強度は、数百ガウスから 1.4 テスラ以上までの範囲に及びます。